广州南方大厦，座落在美丽的珠江河畔，地处繁华的商业区。南方大厦酒店，居于大厦的六至十一楼。从酒店极目远眺，珠江秀色、鹅潭夜月尽收眼底。
南方大厦的前身——大新公司始建于1918年，当时是由广东省香山县（现中山市）华侨投资的，建在市区最热闹的长堤西濠口，楼高9层，这在80年前是绝无仅有的。大厦首层经营百货，高层部份为当时广州四大酒店之一的亚洲酒店和附属于酒店的国天酒楼，并设娱乐场，集购物、住宿、餐饮、娱乐于一体。大厦不单设有电梯，还特意建造一小车跑道通顶层，在当时可谓气派非凡，因此，吸引着四方商客，招徕不少社会名流绅士，以“九重天”之美称名噪海内外。当年文学家鲁迅先生伉俪曾专程到亚洲酒楼进餐，并记载在日记中。
1938年10月20日，在无政府真空的状态下，遭贼人洗劫后，放火焚烧大厦，随后大厦竟荒废长达10年之久，成为荒无人烟的废墟。
解放后，在市人民政府的领导下，由投资公司出资，对焚废的大厦框架重新查勘，进行工程技术处理，加固基础，拆除小车跑道，整座大厦按原建筑格调，重新修建呈原貌，以“南方大厦”命名，于1954年10月1日开业。
修复启业之初，1至4层称“西堤百货商店”，高层部份仍然是酒店规格，而性质是政府部门招待所（不对外营业）。中苏友好展览馆接待处曾设于此，内有翻译科、保卫科。招待所专门负责接待苏联展览会、捷克斯洛伐克展览会的工作人员，以及到我国支援社会主义建设的外国专家。当时酒店为清一色柚木高级家具，卫生间配套全为大尺码浴缸、洁具。一切设施为适应外国朋友而设。接待处服务员是从市内各大酒店、迎宾馆等调入，在接待服务工作中，要求严格。其时，省、市领导常到酒店会见各国专家，并与其一起歌舞联欢。此期两年有余。
1957年1月，招待所业结束，酒店转交由投资公司管理，内部又进行了装修改造。当时澳门知名人士何贤先生是投资公司的董事长，他向酒店赠送了一批吊扇、唱机、餐具及客房设备。正式挂“地方国营南方大厦酒店”名衔对外营业。初期酒店设西餐厅、冰室等，不少市民慕名而来，生意火热，日营业额约700多元。当年，酒店有客房100间，职工约100人，首批接待第一届中国出口商品交易会来宾，使酒店声誉日渐扩大，享誉东南亚一带和省、港、澳地区。
“文化大革命”期间，酒店受到一定的冲击，加之物资供应短缺，餐厅经营一落千丈。但当时全市旅店都存在床位供不应求“住宿难”的问题。客房部能做到的是，单层床改双层床，加床铺，连走廊、厕所门口也派上用场，服务工作无质量可言。
为适应社会需求，酒店扩大营业场所，在1975～1977年期间，在大厦的北面加建了一层，后在南边又加建了两层。酒店内部也随之变动，6至9楼为客房部，10至11楼为餐饮部，餐位和客房相应增加，此外，还设置了几间带浴室和配有空调的房间。尽管如此，酒店的设备仍未能摆脱20世纪50～60年代的陈旧水平。
1984年，改革开放在全国深入发展，为使酒店的规模与现代旅游饭店相符，酒店采取向银行贷款，进行全面装修、改造。装修期间酒店仍继续营业。经过两年时间的努力，酒店焕然一新。全店采用中央空调、闭路电视、纵横制电话及烟感喷淋防火系统。6至9楼客房部，大部分客房铺上地毡，有浴室卫生间，配置进口洁具，房内设彩电、电话和全新配套家具。还特意在9楼建造了豪华花园套房和花园式单人房，以利于社会不同阶层人士消费。10至11楼酒楼部，可筵开百席，有大小厅房12个，设有多功能歌舞厅和花园厅。食品生产部全使用不锈钢厨具，燃料改烧柴油，卫生消毒工作采取了远红外线消毒炉，食品销售改为手推小车，并在酒店大堂设一咖啡厅，使企业的环境、设备跟上改革竞争的发展形势。
酒店管理工作建立经理、部长、组长三级管理制，楼组责任到个人，使管理工作做到层级化，质量有标准，操作有规范，管理有措施，检查有记录，奖罚订分明，有效地提高企业效益。在经营中制定了以中档为主，高、中、低档并举的方针，薄利多销，以诚待客。接待服务工作中以方便宾客为宗旨，如以往客人入住酒店须先到服务台登记，验证件办理入住手续等才能进房间。而酒店将此改为客人到店，楼层服务员便请客人进房间，放下行李后，再取证件办理入住登记等手续，使客人感到方便，有宾至如归之感。当年有一位《人民日报》女记者到南方大厦酒店下榻，觉得这一做法在旅馆业中属新的接待方式，即打电话采访经理，问及从哪里学的，酒店经理回答说：“这是我们站在客人的角度想出来的。”
酒店在全市饮食业中首创优惠下午茶，仅收一角茶钱，此举吸引了无数市民纷纷而至。一位住在三元里的老农，扶着拐杖，几年如一日，天天来饮下午茶，还对人说：“这里茶靓水滚有空调，一角钱茶钱，搭车来也划算。”酒店相继推出早茶8时前结账五折收茶价等措施，得到顾客的好评。酒楼营业时间从早上6时至深夜12时，全天五市供应，日均客流量达4，870人次。
改革开放后，酒店在服务质量上更下功夫，由于拥有一批特级、一级的厨点师和服务技师，在搞好食品质量上得到了技术保证。1983年广州名菜美点评比，南方大厦酒店有“南方芬香鸡”，“透明马蹄糕”等6个品种得奖。之后的几届广州市美食节，酒店都有获奖食品。
改造后经济效益明显提高，1987年营业收入是1984年的2.6倍，利润3.2倍。1988年底酒店在大厦西侧的靖远路，开设了一间超级饼屋，经营品种不断增加，1988年全年营业额是1980年的5倍，利润是1980年的5.6倍，被评为省级先进企业。1989年经国家旅游局评定、考核合格，批准南方大厦酒店为全国第一批二星级旅游饭店。
改革开放，无疑给酒店业带来更多的生机，酒店热的兴起，使市场出现供大于求的现象。而南方大厦酒店自1986年改造后，设备随时间增长日渐陈旧，服务设施、质量等无法与新建宾馆、大厦相比。到90年代后期，企业出现严重亏损。旅业公司党委决定由白宫酒店兼并南方大厦酒店，实行合体经营，一套班子管理两间酒店的大胆尝试。
1998年1月23日，白宫酒店合并南方大厦酒店。广州市旅游局马副局长对酒店员工说：“合并是社会现代化大潮流的趋势，是一条新的路子。”
白宫酒店领导班子对南方大厦酒店的内部设施、外围地理环境、职工队伍建设、管理人员素质等进行深入了解，细致分析，经过全面考虑，制定了整套发展方案。首先，从员工素质抓起。从白宫酒店调入素质较高的管理人员，将白宫酒店优良传统、优质管理带到南方大厦酒店，使管理工作做到层层落实。同时狠抓服务态度、服务质量，强化员工队伍建设。第二，自筹资金，先后对酒店大堂、客房进行现代化改造装修。耗资200万元更换酒店中央空调、热水炉、电话总机等，使酒店的设施基本符合时代的要求。南方大厦酒店经过合理调整，稳定过渡，步入良性发展阶段。南方大厦酒店现拥有各类型临江客房、豪华花园套房和新型商务客房共128间，具备先进的保安系统、电视系统、电话网络，首层设服务总台、商务中心、商场、美容中心。酒店和总经理强调，“努力学习先进科技，主动占领市场，不断开拓”。酒店有计划地横向发展，在大厦6楼联营开办电脑商场，经营国内、外名牌电脑软、硬配件；并配备多功能会议中心、豪华歌舞厅和美食小厅，以扩大企业知名度，增加企业效益。客房部为争取客源，频出新招，如：“年初一”推出观赏烟花汇演客房；端午节赛龙舟观赏房间；“世界杯”睇球房等，以此吸引宾客，达到营销客房，增创盈利的目的。
目前，南方大厦酒店的设备设施、内部环境、服务质量、管理素质在市内同行业的中型酒店业中是较好的。不少海外华侨、港澳同胞、交易会的来宾或国内宾客，对酒店有素的管理、热情周到的服务，感到满意。企业在市场中站稳了脚跟，扩大了声誉，取得了良好的社会效益和经济效益。
1998年，南方大厦酒店全年开房率比1997年增长了23%。营业额上升了36.04%。1999年酒店又把10、11楼酒楼改造成为全市最大规模的旅游餐厅，为广州创优秀旅游城市添姿加彩。
（稿件来源：广州文史第五十八辑《广州老字号》）
南方网编辑：赵艳
