夏夜风热，饭后溜弯消食，途经北京路步行街，只见商店招牌如林，七彩闪耀；路上行人如织，笑语盈盈。此时，脑中突然冒出“扬州夜市”一词来，它富有的“古意”特别是“客家味”即时溢满心海。于是不自觉地驻足沉思起来……

　　说来大家可能不信，我第一次听到“扬州夜市”一词出自年近八旬奶奶之口。那是1981年，在中山大学读书的二哥回乡度假，家人围坐听他讲羊城西湖花市盛况：上千个花档在街中一溜儿排开，奇花异卉不计其数，还有众多特色小吃、玩具和装饰品；看花买花者摩肩接踵、连袂成荫，“你不走人家推着你走！”正当家人们听得心驰神往之时，上首呆坐的奶奶突然目露精光，口中喃喃道：“那就是扬州夜市了！”

　　众皆愕然：文盲奶奶何出此言呐？于是，我问：“奶奶，什么是扬州夜市呀？”

　　奶奶嗫嚅片刻后吮吮干瘪的嘴唇说：“就是就是……老辈人讲的十分热闹吧！”

　　家人们哈哈大笑一番，此事便揭过去了。不过，此词从此便驻在我大脑里了，特别是在其他几个场合又听乡中野老口中蹦出这个词后，我便认定它“不一般”。因为，翻遍成语词典，你却找不到它；而生活在距离扬州十万八千里的粤东客家山乡，一辈子甚至连梅州城都没去过的乡下人口中，它却不时被使用，说明这个词于客家人有特殊意义！

　　不过，我真正对“扬州夜市”及其与客家人的关系有所了解则是在读古代文学研究生之后。许是基因作用，我对宋代文化有着天然的亲近感：北方来的同学朗诵宋诗宋词不时觉得诘屈聱牙，而我则朗朗上口。如姜白石《暗香》一词：“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席……”尽管以现在的客家话来读它也有不协之处，但相对于普通话来说，却基本合辙押韵，特别是“色、笛、摘、笔、席……”等入声字，读来更是畅达。

　　所谓的基因，实乃客家人的祖先不少为宋代官绅人家。族谱记载，我的先人北宋灭亡后逃到江浙地区定居，南宋时族里还诞生过抗金将领。宋元鼎革之际，这些官绅有的为避战火背井离乡，有的跟随皇室仓皇南狩，有的则为组织抗元义军东奔西走，最终侥幸留得性命的，不少的流落到闽西赣南，后逐渐移居到嘉应州即现在梅州、河源等地，与土著融合成了后来的客家人。由于他们世居山区，流动较少，其语言除吸收了部分畲、苗、瑶等少数民族的词语和发音外，大部分保留了宋代雅言（官方语言）。可以说，众多客家人的血脉与大宋特别是南宋关系最为密切。

　　“扬州夜市”一词是其中一个见证。

　　我国古代夜市出现较早。据史书记载，汉朝便有了；但成规模的则始于大唐：官府允许都邑设立坊市，市民可在夜间营业、消费，但由于实行宵禁制度，商业活动只能在指定区域内进行，且收市时间也被严格限定，因此，大多数城市的夜市并不发达。到了宋代，坊市制度被取消，商业活动受限较少，于是大都名邑店铺林立，商贾小贩四处奔忙，是处皆货畅其流。其繁盛景象从著名的《清明上河图》可见一斑。至于夜市，由于宵禁制度被宋太祖赵匡胤废除——据《宋会要辑稿·食货》记载，宋太祖曾下令：“京城夜市至三鼓以来，不得禁止。”因此得以飞速发展。北宋孟元老所著《东京梦华录》中云：“夜市直至三更尽，才五更又复开张。如耍闹去处，通晓不绝。”汴京到处都是勾栏瓦舍，“奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞切切，乐声嘈杂十余里。更有猴呈百戏，鱼跳刀门，使唤蜂蝶，追呼蝼蚁。”“出朱雀门，直至龙津桥，是金银彩帛交易之所，屋宇雄壮，门面广阔，望之森然，每一交易，动即千万，孩（同“骇”）人闻见。”就连《宋史》也对京城节日期间的夜市留下了记录：“城中张灯，大内正门结彩为山楼影灯，起露台，教坊呈百戏。”至于诗词歌咏的就更多了，如柳永的《玉楼春·皇都今夕知何夕》就有如下描绘：“皇都今夕知何夕。特地风光盈绮陌。金丝玉管咽春空，蜡炬兰灯晓夜色。凤楼十二神仙宅。珠履三千鹓鹭客。金吾不禁六街游，狂杀云踪并雨迹。”

　　隋唐以降，由于隋炀帝开凿了大运河，扬州成为南北水陆交通中心，经济日益繁荣，其夜市盛况堪与长安、汴州相比，甚至更胜一筹。唐时，诗人王建《夜看扬州市》云：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”高彦休所撰《唐阙史》则称：“每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯万数，辉罗耀烈空中。”到了北宋，扬州的制造业和商业氛围更加浓厚，各种商品琳琅满目，丝绸、玉器、漆器等手工业产品更是享誉海内外，引得商贾云集，成为全国最大的货物集散地之一，以致获得“天下第一商”称号。司马光也说扬州“富庶甲天下”（见《资治通鉴》），并留有“万商落日船交尾，一市春风酒并垆”的诗句。

　　扬州夜市在南宋时期一度延续了前代的繁荣。公元1127年，靖康之难爆发，北宋灭亡，宋室南渡。幸运的是，此后宗室虽然换了主人，但国政基本没变，商人商业受抑制打压较少，江南城市很快又繁荣起来了，夜市也随之兴旺，尤以“四大名城”中的都城临安（即杭州市）和扬州为盛。据南宋人吴自牧《梦梁录》记载：“杭城大街，买卖昼夜不绝。夜交三四鼓，游人始稀；五鼓钟鸣，卖早市者又开店矣。”至于仍地处漕运要地的扬州，那更是延续了“自古繁华”，特别是宋高宗曾在此驻跸一年，更带旺了城市，一时间，大街小巷店铺成行，青楼酒馆遍地可见，昼夜皆宾客盈门，成为世上一等一的“销金窝”。

　　可悲的是，先是金兵不断进逼，后是元军铁骑践踏，扬州先后成了抗金抗元前线，于是，它的繁华（包括夜市）逐渐消散，成为当时和后来无数人心中的伤痛与追忆，甚至成了一个民系——客家人的“集体无意识”记忆。

　　史载，公元1161年，扬州再遭兵灾，城市几成废墟；即使经历15个春秋之后，当词人姜夔路过时，依然满目疮痍。于是，他哀愤地写下千古名作《扬州慢》：“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。杜郎俊赏，算而今，重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”

　　元及明清，扬州虽然时有兴盛（特别在清代），但一直未能恢复唐宋盛况，于是，文人墨客抚今追昔，不时发出悲鸣哀叹。如元人李裕在《忆扬州夜市》中云：“楼台灯火万家明，况复通宵歌管声。二十四桥今寂莫（同“寞”），月光空自锁重城。”不过，随着时间流逝、代际转换，这种伤痛悲鸣逐渐淡漠，最终在文人的笔墨中消失了。

　　“礼失求诸野”。自南宋以后躲藏在大山深处的客家人却忘不了扬州夜市的繁华壮丽，而且，由于对它的向往甚至生发出用它作为比喻热闹场景的词汇。代代相传间，就成了一种“下意识”般的记忆，成了一种“基因”。

　　其实，今天来说扬州夜市，最值得提起的却不仅仅是这种沧桑的历史感，更多的应是扬州夜市的兴盛缘由：除了自然因素外，更多的是人为的。因为，没有隋炀帝开凿大运河的开拓进取，就没有扬州水陆交通要冲的地位和万商云集的机遇；而没有宋太祖的思想解放，打破坊市传统、取消宵禁制度，不禁商业，就没有夜市的自由生长。不可否认，扬州夜市确实是毁于战火，但元明清三代一直无复唐、北宋时的“气象”，除大运河水陆交通枢纽作用减弱外，更主要的是这些封建王朝均又实行宵禁制度和重农抑商政策。由此可见，开拓进取和解放思想任何时候都是经济社会发展的关键所在！

　　“阿伯，唔该让一下！”我打了个激灵，从沉思中醒来。原来，挡住一个运货拖车通行了。我回望熙熙攘攘的北京路，笑了笑，抬腿继续溜弯去了……

——姚燕永@粤东野语