唐代以前，还没桌、椅等高架家具，只有矮小的几案，“席地而坐”，必须席子。藤条、蒲草、秸秆、芦苇或竹条，都可编织席子。《诗经》有“下莞上簟，乃安斯寝”诗句。莞，即莞(蒲草)席；簟，即簟（竹）席；两席都是卧具。下莞上簟，方可安寝，有点奢侈，所咏者，王室也。至西汉，莞席已是百姓家居用品。湖南长沙马王堆汉墓出土的座席，经考证就是莞席，或来自广东的东莞。

妇女手工编织草席 （2006年摄于广东省肇庆市四会县）　

　　我国有两个东莞，一南一北，都曾盛产莞席。

　　清代《广东新语》载：“东莞人多以作莞席为业。县因以名。县在广州之东，故曰东莞。”又据史料载，广东东莞近代莞席业发达，为主要产业，厚街镇是岭南莞席交易最大的场所。

　　山东省日照市也有东莞镇，立村于商末，后为邑，有谓即古东郓者；西汉置东莞郡，《汉书·地理志》记载：琅邪郡有东莞县；唐初废郡为镇。专家考证，山东的东莞，古代盛产莞草和莞席，故而得名。

　　中国之大，蒲草和蒲席不限于东莞生产。譬如，始产于宋代的肇庆草席，其原料是当地出产的蒲草。蒲草晒干后，经过挑选、舂平、漂洗，即可编织。肇庆草席有白席和花席之分，以白土、金渡出产的蒲草为上品，而编织质量，则以细密无接草者为佳。肇庆草席至今仍是手工织，织席妇女有十万之众。

　　作者 潘伟

　　图文来源《百工记》，作者已授权。