广州地区，春夏之交，冷暖空气对流。因此，每年清明节前后，天气常会突变，本来是丽日蓝天，忽然会彤云四合，飞沙走石，风雨交加。过去，人们便说：这是“掘尾龙”来扫墓了。

　　掘尾，在粤语中是断了尾巴的意思。孩子们听到被弄断尾巴的龙出现，以为那威猛的家伙来搅风搅雨，不禁毛骨悚然。不过，细听掘尾龙的故事，却觉它并不可怖。据说，在秦代，端溪一姓温寡妇，捡得巨卵，孵化出一条小蛇。温氏饲养了它，情如母子，谁知不慎弄断了它的尾巴，这蛇便离家而去。过了若干年，小蛇化为龙。温氏死后，葬在悦城，此后每到清明时节，这断了尾巴的龙，必来扫墓。“风从虎，云从龙”，龙来时，自然风雨大作。这传说，在《岭表录异》和《太平寰宇记》中均有记载，内容大同小异。这一来，这掘尾龙显得颇有人性，清明时节，感念母恩，它搅起的风雨，不正是天人交感的象征么？

　　年纪稍长，我又听到有关掘尾龙传说的另一版本。在元杂剧《冤家债主》中，曾有“人心不足蛇吞象”的词句，人们一般认为这是以小吞大，比喻人心不足，贪得无厌。但在珠三角，民间传说则称“象”是一位小童的名字，据说阿象饲养了一条受伤的青蛇。谁料蛇愈长愈大，阿象的母亲逼令把它赶走。那蛇恋恋不舍，告诉阿象，它原来是一条龙，将来若遇困难，可以到山上找它。不久，象母患病，需以龙肝入药。阿象向蛇求助，它便张口让阿象爬了进去，切下龙肝一片，母病竟愈。后来皇太后患病，也要龙肝。县太爷知道了，便要阿象再找青蛇，嘱他多切些肝以求赏。阿象经不起利诱，又爬进蛇肚狠狠地切了一块。青蛇忍不住疼痛，口一合，便把阿象吞了下去。后来，象母死，青蛇感念阿象之恩，还替他扫墓。但是，青蛇毕竟吞噬了恩人，雷神便劈断它的尾巴以示惩戒，它便成了“掘尾龙”。每年清明，它带着感恩和负疚的心情前来扫墓。来时的暴风骤雨，正是它悲苦郁结复杂感情的宣泄。这传说，更具戏剧性和世俗的色彩，它告诉人们，既要与掘尾龙一样，懂得感恩，也千万不要学阿象那样，人心不足。否则，贪念一起，噬脐莫及，这又多了一层警世的意义，孩子们听起来也更津津有味。

　　在岭南，春夏之交，冷空气和暖空气对流撞击，天气突然变坏本是常见的现象。古人不懂这自然规律，便给予神秘的解释。而在这荒诞不经的故事背后，却蕴含着深刻的教化作用。另外，在清明节感念先人的时刻，前人利用传说解释天气突变的现象，制造传统节日的灵异的气氛，从而强调滴水之恩，涌泉相报，乃至以德报怨的道理，这实在也是非常巧妙的设计。

　　我国有丰富的非物质文化遗产，神话传说，正是其中的一部分。就像中国的天帝是由人间创造一样，历来的神话传说，其实也是由人们创造的。口口相传，各说各的，我们也不必考究孰真孰假。由于时代和历史局限，前人留存的非物质文化遗产，精华与糟粕杂陈，掘尾龙的传说也是如此。今天，谁也不会相信有什么掘尾龙，但这些传说强调感恩和警世的理念，依然能给人以启示。

（稿件来源：《广州日报》）