古驿道被人们称为“古代高速公路”。粤北拥有数条贯穿南岭、沟通岭南与中原的“古代高速公路”，其中之一便是“上通三楚，下达百越”的西京古道。西京古道的乐昌段位于中原进入岭南的关隘，见证了两千年以来的南来北往，兴衰更迭。

西京古道“上通三楚，下达百越”

　　始筑于东汉，共“五百余里”

　　东汉建武二年（26），桂阳太守卫飒倡导修筑了西京古道。

　　这条古道南起今英德市浛洸镇，途经今韶关市曲江区、乳源县、乐昌市，北至今湖南省郴州市宜章县，据南朝宋《后汉书·列传》记载，共“五百余里”。

　　西京古道在今宜章境域对接中原的驿道后，可抵当时的西京长安。

　　据明万历《乳源县志·桥路》记载：“西京之名何取焉？意者玄宗幸蜀南粤使臣或由此朝贡，肇此名耶。”由此可知，那时人们已经把这条古道称为“西京路”。

　　作为古代南北文化交流、经济往来的重要通道，西京古道对岭南发展起到极大的促进作用。

西京古道始筑于东汉

　　乐昌：从中原进入岭南的第一站

　　乐昌市位于广东省北部，西北毗邻湖南省宜章县，素有“楚粤孔道”之称。

　　从南向北看，西京古道进入乐昌境域后，从今云岩镇下开封桥村出发，向西北经梅花镇，至今坪石镇转村的“楚粤分界”碑，全长80余千米。

西京古道之下开封桥村古道及石凉亭

　　若自北向南而来，经西京古道从中原进入岭南的第一站，就是位于武江河畔、金鸡岭下的乐昌坪石镇。

　　作为西京古道上重要的水陆枢纽，自清道光年间设墟后，坪石日趋繁荣，成为粤盐及其他商品南来北往的集散地。据清同治《乐昌县志》记载：“坪石……三街店铺多至数百间，百货云集，此亦一市埠也。”

　　来自各地的商人在此设立楚南、江西、广同等会馆，为同乡人提供联络乡谊、沟通商情的便利，以维护利益。

　　坪石商贸鼎盛时期，有上万人在此经商买卖，每天有2000余艘货船经停这里的大小码头。无数挑夫沿古道翻山越岭，贩运货物，坪石呈现出“万担盐箩过山岗”的壮观景象。

　　抗日战争时期，广州沦陷，国民党省政府部分机关以及国立中山大学等学校搬迁到坪石。各大院校利用当地的会馆、祠堂、寺庙等建筑继续办学。

武江河畔的坪石镇

　　迁徙落脚地

　　近2000年来，一部分沿西京古道南迁的中原人，在乐昌落地生根。在西京古道乐昌段沿线，仍保留着不少颇具规模的古村落。

　　始建于明代的梅花镇大坪村杨家寨，至今已有560多年历史。村庄四面环山，峰峦叠翠，现存约10000平方米客家围屋群。历史遗存有文昌阁、新书房、水口祠等15处。悬挂在书房与宗祠里的“环桥吐凤”“行仁义事”“雍宫双凤”“进士”“恩进士”等牌匾，展现了客家人崇文重教的传统。

大坪村杨家寨四面环山，峰峦叠翠

　　古道上的红色遗迹

　　1928年，朱德、陈毅率南昌起义军余部进驻杨家寨，并受到村民热情接待。

　　他们将杨氏宗祠作为临时用餐地，将新书房作为将领的临时居所，在文奎楼召开军事会议，作出发动湘南起义的决定，制定出智取宜章的战略决策。

文奎楼

　　1931年，邓小平、张云逸率红七军从广西转战粤北。他们将梅花镇西北的莲花祠作为红七军指挥所，打响了“梅花战役”。撤至杨家寨整顿部队后，他们沿古道实行战略转移，最终与中央红军胜利会师。

　　红七军在梅花镇留下“梅花壮英烈，武水悼忠魂，铁血护伤员”的英雄传奇。后来，人们把伤员临时安置点杨家寨文昌阁称为“红军楼”，将红七军曾经过的高寨石拱桥、高寨凉亭称为“红军桥”和“红军亭”。

梅花镇红军桥、红军亭

高墩头石拱桥

　　修葺保护与活化利用

　　沧海桑田，年湮世远。随着现代铁路与公路的兴建，西京古道逐渐被废弃。

　　如今，西京古道乐昌沿线，下开封桥村古道、草鞋岭村古道、三星坪村古道等保存完好的路段，以及下开封桥村石凉亭、草鞋岭村思源亭、八里排普济亭、高墩头石拱桥、三拱桥村三拱桥、观音桥、三星坪码头、韩泷祠、青莲山寺等古迹，经修缮维护，已成为乐昌乃至粤北地区重要的文化遗产。

三拱桥村三拱桥连接两侧古道遗址

华南教育历史研学基地之三星坪工学院纪念地

　　古驿道活化利用项目也在乐昌逐步推进。

　　从2016年开始举办的南粤古驿道定向大赛，以古驿道为载体，融合体育、文化、旅游等元素，活化利用沿线历史文化遗产，带动沿线农村经济社会发展。西京古道乐昌段已多次作为比赛场地。

　　2019年7月以来，人们在西京古道沿线的国立中山大学等院校办学旧址上，已分别建成华南教育历史研学基地坪石老街纪念园，以及三星坪工学院、管埠师范学院、武阳司法学院等纪念地。

　　图文来源：广东省人民政府地方志办公室、韶关市人民政府地方志办公室、乐昌市史志办公室