“到佛山没到祖庙，就等于没到佛山。”祖庙文化唯佛山独有。作为国家历史文化名城——佛山最具代表性的文化地标，祖庙“亦庙亦祠”，既是佛山民众的信仰高地和精神家园，也与佛山城市的发展休戚与共。

　　祖庙，位于佛山市区中心地带，是供奉北方真武玄天上帝（俗称“北帝”）的著名庙宇，相传始建于北宋元丰年间（1078-1085），历经20多次重修和扩建，现存主体建筑占地3600平方米，与肇庆悦城龙母庙、广州陈家祠合称为岭南古建筑三大瑰宝，1996年被评为“全国重点文物保护单位”。走进祖庙，万福台、灵应牌坊、锦香池、钟鼓楼、三门、前殿、正殿、庆真楼组成的建筑群依南北中轴线排列，殿阁巍峨、雄伟壮丽、庄严肃穆。

　　祖庙，被誉为“东方民间艺术之宫”“岭南建筑艺术之宫”。如今祖庙内现存国内最大的明代北帝铜像和古铜镜、国内罕见的宋式三下昂八铺作斗拱、精美绝伦的三雕两塑（木雕、砖雕、石雕，陶塑、灰塑）以及华南最著名的古戏台——万福台等，都是流芳百世的不朽杰作，是佛山作为“中国民间艺术之乡”的有力见证。

　　北帝乃司水之神。祖庙文化的兴起与古代佛山河网纵横的水乡地理特征和经济形态息息相关。早期佛山先民供奉北帝以求风调雨顺，明清之后，随着佛山铸造业和其他手工业、商业的发展，以及对水运交通的依赖，北帝神祭祀被引申至对防火防灾的祈愿而日益隆重，并由此衍生出北帝巡游、行祖庙、烧大爆、乡饮酒礼、春秋谕祭、北帝诞、出秋色等丰富多彩的民俗庆会。这些活动延续至今，已成为集祭祀、文化展示、对外交流于一体的全民参与的民俗盛宴。

　　祖庙，见证了佛山作为“天下四大聚”的商贸繁华，也见证了佛山地方治理的诞生。佛山祖庙是一座集政权、族权、神权于一体的庙宇，作为佛山的诸庙之首，明清时期，祖庙已成为佛山士绅的议事中心，明代的“嘉会堂”和清代的“大魁堂”均设于此，佛山历史上的许多大事，都在这里商议决策。而当初经“庙议”决定设立的铺区管理制度，更让佛山结束明初乡村墟集状态，呈现城市化雏形，在佛山城市发展史上具有里程碑意义。至今悬挂于祖庙大殿外的“廿七铺奉此为祖，亿万年惟我独尊”的对联，是祖庙在佛山地位的精辟写照。

　　如今，祖庙已失去传统社会中参与政治的功能，但是作为佛山这座城市的文化象征，在凝聚民心、促进交流方面仍然发挥着举足轻重的作用，每年均吸引数百万市民及外地游客纷至沓来。千百年来，祖庙给这片土地留下了享誉千年的人文瑰宝和古建华章，更以其独特的人文之光护佑着佛山这片土地，见证历史、映照未来。

　　来源：佛山地方志办